在电视台工作两年后，从中国人民大学新闻学专业毕业的乔东，作出一个令不少人费解的决定：去一所职业院校学门技术。
3年后的今年夏天，作为江苏建筑职业技术学院矿井建设专业的高职生，他再一次大学毕业。在他人看来，这张毕业证书可能“无多大用”。但乔东对此十分满意，“因为这3年‘回炉’实实在在镀了金”。
2010年本科毕业后，乔东顶着名校毕业生的“光环”，回到了家乡内蒙古鄂尔多斯，在当地电视台找到了一份在外人看来稳定而清闲的好工作，收入还可以，偶尔会忙上一阵，“只是有时闲的无聊”。
不过，这个“铁饭碗”并没有为他带来内心真正的安定，“晋升空间其实很窄，可能也就是花20年熬个副处级。”干了两年，不甘心年纪轻轻就开始“熬下去”的乔东，渐渐动了转行的心思。儿子的出生则坚定了他的这个念头，“想让孩子能以我为荣，也为了给他一个更好的未来，我得奋斗起来”。
大学一毕业，乔东就和女友结了婚，早早地“成家立业”，但直到有了自己的孩子，这个长着一张娃娃脸的年轻父亲，才真正觉得肩上的担子“沉了不少”。
瞅准了家乡鄂尔多斯“煤海明珠”的地域特色，乔东决定“靠山吃山”，脱产去职业院校“回炉”，学一门在当地“吃香”的与煤炭行业相关的技术。
这个决定向家里一公布，并没有惹来妻子和父母的齐声反对，相反，大家对他的这个想法“还挺支持”。作为一家之主的父亲认为，“他是真正在为未来打算”，对他这一希望为前途增添砝码的大胆举动投了赞成票。
一番打听后，乔东报考了江苏建筑职业技术学院矿井建设专业，“我们当地很多煤炭企业的老总和职工，都是这个学校毕业的‘明星校友’，对它的学生挺认可的”。
当时，对曾以高分考取重点本科院校的乔东而言，重拾课本备战高考，并不是最困难的，“难的是对未知的不安，不知道学了3年，回来是否真的有用”。与此同时，他的选择并非人人叫好，也有过很多质疑的声音出现，“有人说我是在电视台干不下去了，才想着走。”乔东回忆道，但这些杂音没有成为他的“心理包袱”，“一旦决定了，就不回头”。
就这样，2012年，在初为人父、孩子咿呀学语时，23岁的乔东又一次背上书包，从鄂尔多斯走进距离家乡1000多公里的江苏建筑职业技术学院，成为矿井建设专业的一名高职学生。
” 再一次回归校园，并没有乔东设想的那样“驾轻就熟”，反而，他还觉得有些“融不进去”。面对比自己小三四岁、刚入校的新同学，这个经过一轮大学洗礼，并工作了两年的“往届生”，第一次感受到和同班同学之间的“代沟”，“可能是年龄、阅历和目标都有所不同，所以一开始谈不到一起去。”乔东回忆，起初还真有点孤单的感觉。
为了融入新的集体生活，“老资历”的乔东放下“身段”，“少说多听”，看看大家都爱聊啥，对什么事物感兴趣，再不时地“见缝插针”，打入新生内部。日子一久，大家渐渐相熟，他成了同学口中的“乔帮主”，有了一定的“江湖地位”，还经常被拉着谈心。
在“谈了很多次心”之后，乔东发现，不少读高职的同学心里都有个疙瘩，觉得自己“低人一等”，是高考的失败者。每当这时，乔东常拿自己的经历“现身说法”，“学历并不是最重要的，更不会因此而‘低人一等’，重要的是找到自己的目标和方向”。
“搞掂”同学关系的同时，乔东还面临着“转型”读高职后另一大难题：文科生怎么学好理工科？幸运的是，乔东本科时旁听过高数课，还算有一定基础，但遇到“力学”相关的“高精尖”课程，仍不免吃力。不过，这个“老手”摸索出一套学习方法，“学一遍可能不懂，但学两遍就有点眉目了，多学几遍就会了。”在乔东看来，关键是得用心，但也不能“死学”。他找到一个“诀窍”，就是抓好课堂的学习时间，尽量不请假，而考前三周一定要去“闭关”，根据笔记和教学PPT把学过的知识系统梳理几遍。
凭着这些“用心的诀窍”，入校3年，乔东先后获得特等、一等、二等奖学金，还斩获了国家励志奖学金和国家奖学金。让乔东颇为得意的是，院里开设的主打专业课《立井施工》，他几乎每次都是满分，稳居专业排名第一。
他的“闭关”学习法，还引得不少同学效仿，班上两个每次都要跟他一起进行封闭式复习的哥们儿，大学期间也是奖学金拿到“手软”，“今年毕业，他们是首批被用人单位签走的”。
3 虽然一路“过关斩将”，但也有乔东难以克服的问题：顾不了家。“一开始每月请假回家一次，看看老婆孩子，后来做团学工作，回去的就少了，很难协调家庭与工作”。
尽管因此与家人聚少离多，但是谈起团学工作来，乔东滔滔不绝，就连毕业后他的QQ个性签名上也还留着这么一句话：“两年团干行，一生团学情！”而这也被他视为高职3年最大的收获之一，“因为极大拓宽了视野和朋友圈，也培养起了实实在在的责任感”。从2013年3月担任校学生会办公室主任、学生会主席到毕业的两年多里，连他自己也记不清到底组织策划过多少次大型校级活动，其中，有关爱留守儿童的公益活动，有全校的新生节，还有省运会时的志愿服务……为了完成这些活动任务，他曾两天两夜没睡过，也有过一两个礼拜吃住在办公室的经历，甚至没来得及见奶奶最后一面。
乔东印象中最忙的时候是在去年四五月。去年4月中旬，他带领学校的一批青年志愿者到江苏省18届运动会的赛场担任志愿服务工作，工作一结束，4月27日，他请假回家补办了婚礼。但待了两天就又返回学校，带队参加江苏省大学生艺术展演的比赛。乔东回忆，那段时间，“我基本上都是在车上睡觉”。
不过，别看他这会儿为团学工作忙得“热火朝天”，一开始，他对学生工作可并不“感冒”，原本打算“独善其身”过完3年高职学习生活，但经过一番“思想斗争”，他还是决定到学生会试试。“本科期间，我没做过团学工作，现在有机会尝试一下，也想弥补那4年的遗憾。”乔东说。
两年团干的历练使他成了名副其实的“校园活动家”，还收获了“全国优秀共青团员”等殊荣。但最让他得意的，是今年离任前他主导筹办的学校第一届学生代表大会圆满召开，学生代表们“接地气”的提案，被送到了校长的案头。乔东介绍说，有些提案里提出的学生宿舍安空调、新建澡堂的建议，已被列入学校的规划。
现在，毕业后的乔东已经回到了鄂尔多斯，在当地煤炭局“谋到了差”，准备重新开始，“或许工作个三五年，我会再去读研，边干边学”。乔东说，自己一直坚信一句话：人要一边走路一边修路，人生要走的路有多长，那么要修的路也就有多远。而当被记者问到他对这3年“修的路”作何评价时，乔东用了6个字来形容：很踏实、很耐走。
